A silagem de milho é a principal fonte de volumoso na alimentação de rebanhos leiteiros e de bovinos de corte confinados no Brasil, representando cerca de 57% de todo o volumoso utilizado (Bernardes & Castro, 2019). A principal fonte de energia da silagem de milho está na fração de carboidratos não fibrosos presentes no amido dos grãos (Allen et al., 1997). Portanto, é crucial avaliar estratégias que aumentem a eficiência de uso desses nutrientes nas dietas de bovinos confinados. No entanto, existem características intrínsecas da planta que podem impedir a sua melhor utilização.
A maioria dos híbridos de milho comercializados no Brasil são do tipo Flint, que possuem endosperma vítreo e duro (Pereira et al., 2004). Mais de 90% de todo o milho utilizado para alimentação de animais confinados é do tipo Flint, que apresenta maior resistência a ataques de patógenos, pragas e condições ambientais adversas (Oliveira & Millen, 2014).
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Durante o processo de ensilagem, é preciso atentar-se a vários fatores que impactam diretamente o produtor, principalmente em ocorrências que possam ocasionar perdas pré e pós-abertura do silo. Aqui estão os três principais fatores:
Matéria seca:
O ponto de colheita ideal deve ser avaliado sempre antes da colheita, buscando obter um valor de matéria seca (MS) na faixa ótima entre 30 a 35%. Ao atingir esse objetivo, teremos uma melhor compactação, partículas mais uniformes, melhor atividade microbiana que auxilia na fermentação e, posteriormente, uma melhor utilização na incorporação de dietas.
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Compactação:
A compactação adequada é crucial para o resultado pós-abertura do silo. Se a silagem for mal compactada, aumenta-se o número de fissuras, permitindo uma maior infiltração de oxigênio no silo, o que ocasionará uma maior deterioração. Outro aspecto relevante da compactação é a capacidade do silo e sua estimativa de massa presente. Se a silagem for mal compactada, haverá menor quantidade de quilos por metro cúbico.
Tamanho de partícula:
O tamanho da partícula está intimamente relacionado com a atividade da propriedade. Ele pode ser escolhido em função da dieta e da categoria animal que irá consumir a silagem. Dietas onde o volumoso é a única fonte de fibra, buscando apenas ruminação, podem ter tamanhos de partículas maiores. Já dietas com maiores inclusões de volumoso, onde se busca reduzir custos, devem ter o tamanho de partícula reduzido, facilitando a ingestão e possibilitando maior degradação do volumoso no rúmen. No entanto, é importante ressaltar que o tamanho da partícula pode influenciar na compactação. Partículas grandes podem dificultar a operação, reduzindo a união das porções da silagem, e partículas muito pequenas, combinadas com alta umidade, podem aumentar as perdas por efluentes no processo de fermentação devido à compactação.
Espero que este artigo tenha proporcionado conhecimentos mais aprofundados sobre os fatores que influenciam a qualidade da silagem de milho. No entanto, este é apenas a ponta de um vasto mundo da silagem de milho. Convido você caro leitor a nos acompanhar em uma jornada onde traremos muitos outras abordagens dentro do tópico de silagem de milho.
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