Entre as emergências veterinárias caninas, poucas matam tão rápido quanto a síndrome de dilatação e torção gástrica. O estômago se enche de gás, gira sobre o próprio eixo e, em minutos, compromete a circulação sanguínea do animal inteiro. Segundo trabalho da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) sobre o tema, a condição tem alta mortalidade em cães e sua etiologia completa ainda não está totalmente esclarecida, resultando provavelmente da interação entre vários fatores de risco ao mesmo tempo.
Por que o peito profundo é o verdadeiro fator de risco
A lista de raças mais predispostas não é aleatória, ela segue um padrão físico bem definido: cães de peito profundo e estreito. Dogue Alemão, São Bernardo, Pastor Alemão, Labrador Retriever, Golden Retriever e Setter Irlandês aparecem com frequência entre os casos relatados pela literatura veterinária. Raças pequenas também podem ser afetadas, principalmente Basset Hound e Dachshund, sobretudo quando há histórico familiar da condição, o que reforça o peso do componente genético.
A idade também conta: cães mais velhos perdem tônus muscular na região abdominal com o tempo, o que facilita a movimentação anormal do estômago cheio de gás.
Sinais que não podem esperar até amanhã
- Inquietação, andar de um lado para o outro sem motivo aparente e gemidos.
- Barriga que incha rapidamente e fica dura e tensa ao toque.
- Tentativas de vomitar sem produzir quase nada, só espuma ou saliva.
- Salivação excessiva e respiração acelerada ou de boca aberta.
- Em casos graves, letargia, gengivas pálidas, pulso fraco e até desmaio.
Qualquer combinação desses sinais, especialmente num cão de raça grande e peito profundo, é motivo para buscar atendimento veterinário de emergência imediatamente, sem esperar para ver se melhora por conta própria.
O que realmente reduz o risco
A UFRGS destaca que a gastropexia preventiva, cirurgia que fixa o estômago à parede abdominal para impedir que ele gire, é apontada como o método mais eficaz para evitar a ocorrência em animais predispostos. Fora do centro cirúrgico, hábitos simples do dia a dia também ajudam a reduzir o risco:
- Dividir a alimentação diária em várias refeições pequenas, em vez de uma única refeição grande.
- Evitar exercício intenso pelo menos uma hora antes e depois das refeições.
- Usar comedouros que obrigam o cão a comer mais devagar.
- Considerar o comedouro elevado para raças grandes, embora essa recomendação ainda gere debate entre especialistas.
- Conversar com o veterinário sobre gastropexia preventiva em cães de raça com histórico familiar da condição.
Nenhuma dessas medidas elimina o risco por completo, mas juntas reduzem a chance de um cão de raça grande acabar precisando de uma cirurgia de emergência, justamente o tipo de procedimento em que cada minuto de demora pesa contra a chance de recuperação do animal.