A mastite em búfalas é um problema bem mais comum do que a maioria dos criadores imagina, e um levantamento feito em quatro estados do Nordeste mostra o tamanho real do estrago. Pesquisadores analisaram 474 búfalas leiteiras em Alagoas, Bahia, Ceará e Pernambuco e encontraram mastite subclínica em 42,2% das 1.896 amostras de leite testadas. A forma clínica, mais visível e mais grave, apareceu em 4,7% das amostras.
O que o estudo encontrou nas propriedades nordestinas
O trabalho, publicado na Revista Brasileira de Medicina Veterinária (Scielo/ABMVZ) e conduzido por Medeiros e colaboradores, percorreu quatro propriedades leiteiras de búfalas, uma em cada estado pesquisado. A equipe usou o California Mastitis Test (CMT), o exame de triagem mais prático para detectar mastite subclínica a campo, e complementou com o teste do fundo escuro (black-bottom-cup) para confirmar os casos clínicos. No total, 802 das 1.896 amostras deram positivo para mastite subclínica, e outras 90 mostraram sinais clínicos evidentes, como grumos ou alteração visível no leite.
Por que a búfala não é só uma vaca preta e maior
Um erro comum é tratar o manejo sanitário da búfala como cópia do manejo bovino, só ajustando o tamanho do equipamento de ordenha. O úbere da búfala tem ligamentos de sustentação mais firmes e tetos proporcionalmente menores, o que já muda a forma como a mastite evolui e como ela é percebida pelo ordenhador. Some a isso o fato de que muitas propriedades que criam búfalas no Brasil ainda fazem ordenha manual ou semimecanizada, com rotina de higiene bem mais variável do que em granjas leiteiras bovinas especializadas, e fica mais fácil entender por que a mastite subclínica passa tanto tempo sem ser percebida.
Qual bactéria mais aparece nos casos de mastite em búfalas
O patógeno dominante no levantamento foi o gênero Staphylococcus, presente na maioria das amostras positivas. Dentro desse grupo, 80,3% eram espécies coagulase-negativas, consideradas de menor virulência que o Staphylococcus aureus, mas nem por isso inofensivas: são justamente essas bactérias de baixo grau de agressão que costumam causar as infecções subclínicas mais arrastadas, porque não provocam sinais óbvios o suficiente para o produtor agir rápido. É um padrão parecido com o que se vê na produção de leite de búfala no Brasil, onde o volume cresce ano a ano, mas o controle sanitário nem sempre acompanha esse crescimento no mesmo ritmo.
- Higiene pré e pós-ordenha irregular facilita a colonização do úbere por Staphylococcus.
- Ordenha manual sem padronização aumenta o risco de contaminação entre animais.
- Ausência de teste de triagem (CMT) impede detectar casos subclínicos antes que evoluam.
- Instalações de ordenha com manutenção precária favorecem a entrada de bactérias pelo canal do teto.
O custo que a mastite subclínica escreve na planilha, não no úbere
A mastite clínica chama atenção na hora: o leite muda de aspecto, a búfala sente dor, o produtor vê o problema. Já a subclínica trabalha em silêncio, reduzindo a produção de leite e piorando sua composição sem sintoma visível algum. Como 42,2% das amostras do estudo caíram justamente nessa categoria, o prejuízo real da mastite em búfalas no Nordeste provavelmente é maior do que qualquer planilha de descarte de leite clínico vai registrar, porque a maior parte da perda nem chega a ser contabilizada como perda.
O que reduz o risco na propriedade
O protocolo que os próprios autores do estudo recomendam não tem segredo nenhum, só exige disciplina: testar o rebanho periodicamente com CMT, separar e tratar os animais positivos antes que a infecção se espalhe, higienizar teteiras e mãos do ordenhador entre um animal e outro, e descartar primeiro o leite dos quartos suspeitos. Isso vale tanto para rebanhos no Nordeste quanto para a bubalinocultura do Pará, onde o volume de animais é maior, mas o desafio sanitário por trás da ordenha é parecido.
Para quem cria búfalas leiteiras, o recado do estudo é direto: mastite em búfalas não é só um problema pontual de vaca doente, é um problema de rotina de ordenha. Segundo o artigo publicado no Scielo/Arquivo Brasileiro de Medicina Veterinária e Zootecnia, quase a metade do rebanho pesquisado já carregava mastite subclínica sem que ninguém soubesse, o que mostra que o teste de triagem periódico vale muito mais do que esperar o leite mudar de aparência para agir.