Uma vaca com mastite não avisa com antecedência. O leite muda de aspecto, a produção cai e, quando o produtor percebe, já perdeu dinheiro em mais de uma frente: descarte de leite contaminado, medicamento, mão de obra extra e, em muitos casos, o risco de perder o quarto do úbere para sempre. Um levantamento recente estimou prejuízo de até R$ 1,2 mil por vaca afetada, somando esses custos. E isso é a conta mais otimista.
O que a pesquisa da UFSM encontrou
Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria acompanharam 21 vacas com mastite clínica e chegaram a um prejuízo total acima de R$ 25,5 mil só naquele grupo. Dá para fazer a conta: ultrapassa R$ 1.200 por animal, batendo com a estimativa geral. A diferença é que aqui não é uma média solta, é gado de carne e osso, com nome na planilha do produtor.
O problema é que boa parte desse prejuízo não aparece na hora. Vem embutido na queda de produtividade dos meses seguintes, na qualidade do leite que passa a valer menos e, às vezes, no descarte precoce da vaca porque o quarto mamário já não recupera.
Higiene na ordenha não é detalhe, é a principal ferramenta
A Embrapa Gado de Leite acompanhou 91 fazendas no sudeste do Pará e viu algo consistente: propriedades que mantinham limpeza regular das linhas de leite e lavagem dos tetos antes da ordenha reduziam a Contagem de Células Somáticas do rebanho. Menos células somáticas significa menos inflamação subclínica rodando por baixo do radar, que é justamente o tipo de mastite que mais escapa do olho do produtor.
Um estudo da Universidade Estadual de Londrina, em 49 propriedades de Ivaiporã, no Paraná, mediu isso de outro ângulo: a melhoria na higiene da ordenha reduziu a contagem bacteriana total do leite em 88,05%. Mais de 83% das fazendas analisadas passaram a atender aos padrões normativos de qualidade depois da mudança. Não precisou de equipamento novo nem de investimento pesado, precisou de rotina.
Onde olhar primeiro na sua propriedade
Se o objetivo é reduzir casos de mastite bovina sem gastar o que não tem, a ordem de prioridade costuma ser essa:
- Pré-dipping e pós-dipping em todas as ordenhas, sem pular etapa quando a rotina aperta
- Secagem completa dos tetos antes de colocar o conjunto de ordenha, especialmente em dias de chuva
- Teste de CMT (California Mastitis Test) periódico para pegar casos subclínicos antes que virem clínicos
- Descarte correto do leite dos primeiros jatos, que concentra a maior carga bacteriana
- Manutenção da máquina de ordenha, porque vácuo irregular lesiona o teto e abre porta para infecção
Nenhum desses pontos exige reforma. Exige repetição todos os dias, do jeito certo, pela mesma pessoa sempre que possível. É menos dramático do que parece à primeira vista, mas é exatamente onde a maioria das propriedades brasileiras ainda perde dinheiro sem perceber.
A mastite bovina continua sendo, de longe, a doença que mais custa caro à pecuária leiteira no Brasil. A boa notícia, se é que existe uma, é que ela responde bem a manejo simples e consistente. O prejuízo de R$ 25,5 mil medido pela UFSM não veio de uma fazenda sem recursos, veio de rotina mal ajustada. É esse o ponto que vale corrigir primeiro.