Entre 1999 e julho de 2022, o Brasil registrou 50.944 casos de raiva em herbívoros, a maioria em bovinos. É uma doença sem cura e quase sempre fatal, transmitida por um morcego que vive em praticamente todo o território nacional, o Desmodus rotundus, o morcego hematófago. Para quem cria gado, cavalo ou outro herbívoro de produção, entender como essa doença circula não é curiosidade, é prevenção direta de prejuízo e de risco à própria saúde, já que a raiva também é transmissível ao ser humano.
Onde a doença mais aparece no país
Segundo dados reunidos pelo Programa Nacional de Controle da Raiva dos Herbívoros (PNCRH), do Ministério da Agricultura e Pecuária, só em 2021 foram notificados 661 casos de raiva no Brasil, sendo 642 deles em ruminantes. São Paulo concentrou 17% dos registros, Minas Gerais 14,3% e o Paraná 10,1%, o que mostra que a doença não está restrita a uma única região e aparece com força justamente em estados com rebanhos grandes e bem estruturados.
O vetor principal é o morcego hematófago, que se alimenta de sangue de mamíferos à noite e pode transmitir o vírus da raiva através da mordida. Áreas com matas próximas a pastagens, cavernas e construções abandonadas que servem de abrigo para colônias de morcegos tendem a concentrar mais casos, principalmente quando o manejo sanitário do rebanho é irregular.
Por que não dá para relaxar com essa doença
A raiva bovina não tem tratamento. Uma vez que os sintomas aparecem, entre eles incoordenação motora, agressividade ou apatia excessiva, paralisia progressiva e salivação intensa, o desfecho é a morte do animal em poucos dias. Isso faz da prevenção a única ferramenta real de controle.
O PNCRH do MAPA estrutura essa prevenção em duas frentes que funcionam melhor quando aplicadas juntas:
- Vacinação de herbívoros a partir dos três meses de idade, com reforços periódicos conforme a orientação do serviço veterinário oficial do estado;
- Controle da população de morcegos hematófagos nas áreas de risco, feito por técnicas específicas que não afetam outras espécies de morcego, muitas delas importantes para o controle de pragas e a polinização.
O que o produtor precisa levar para a rotina da fazenda
Muita gente ainda trata a vacina contra raiva como algo secundário no calendário sanitário, atrás da febre aftosa ou da brucelose. O histórico de mais de 50 mil casos em pouco mais de duas décadas mostra que isso é um erro. A vacinação é barata perto do prejuízo de perder animais adultos, e o acompanhamento da presença de morcegos na propriedade é simples de incorporar nas rondas de rotina.
Produtores que notarem sinais neurológicos atípicos em qualquer herbívoro da propriedade, errático demais ou paralisado sem explicação aparente, devem isolar o animal e acionar o serviço veterinário oficial imediatamente. A notificação rápida é o que permite ao PNCRH mapear focos e direcionar ações de controle de morcegos antes que o problema se espalhe para outras propriedades da região.
Para quem cria gado no Brasil, a raiva bovina é um lembrete de que algumas das doenças mais perigosas do rebanho não vêm de outro animal doente, mas de um vetor silencioso que já convive com a pecuária brasileira há décadas.