Enquanto o Equador domina as manchetes como gigante mundial do camarão, o Brasil construiu, nas últimas décadas, um polo de carcinicultura concentrado principalmente no litoral do Ceará e em outros estados do Nordeste. É um setor que emprega milhares de famílias, movimenta exportação e consumo interno, e que hoje enfrenta uma pressão concreta: a entrada crescente de camarão importado, mais barato, disputando espaço com o produto nacional nas prateleiras e nos restaurantes.
Como a carcinicultura brasileira se organizou
A espécie mais usada no Brasil é o camarão-branco-do-pacífico (Litopenaeus vannamei), criado em viveiros de água salobra construídos ao longo do litoral. A Associação Brasileira de Criadores de Camarão (ABCC) reúne os produtores do setor e acompanha de perto tanto a produção quanto os entraves comerciais que afetam a cadeia, do custo de ração à logística de exportação.
Diferente da pecuária bovina, que tem ciclo de produção medido em anos, o camarão tem giro rápido, com despesca em poucos meses após o povoamento dos viveiros. Isso torna o setor sensível a variações bruscas de preço e de câmbio, já que o produtor precisa decidir o próximo ciclo de produção sem saber exatamente como estará o mercado na hora da venda.
A pressão das importações
Produtores nordestinos vêm pressionando por medidas de defesa comercial contra o camarão importado do Equador, que chega ao Brasil a preços que, segundo o próprio setor, dificultam a competição com o produto nacional. A reivindicação de uma tarifa de importação bem mais alta reflete uma preocupação real: sem alguma proteção, pequenas e médias fazendas de camarão, que sustentam economias locais inteiras em municípios do litoral cearense, correm risco de fechar.
É um conflito parecido com o que já aconteceu em outras cadeias do agro brasileiro, entre abrir o mercado para baratear o produto ao consumidor final e proteger uma cadeia produtiva nacional que gera emprego e renda na ponta.
O que esperar daqui para frente
O setor aposta em dois caminhos para se manter competitivo: ganho de eficiência técnica nos viveiros, com melhor manejo de qualidade de água e genética de pós-larvas, e pressão política por regras comerciais que equilibrem o jogo frente ao camarão importado. Nenhum dos dois é solução rápida, mas são esses dois fatores que vão decidir se a carcinicultura nordestina continua crescendo ou perde espaço para o produto vindo de fora.