Comprar touro olhando só o tamanho e a aparência ainda é mais comum do que devia. O problema é que peso visual não diz quase nada sobre o que realmente importa, que é a genética que esse touro vai passar para as próximas gerações. É aí que entra a DEP, a Diferença Esperada na Progênie, a ferramenta mais usada para tirar a decisão de compra do campo do achismo.
O que a DEP realmente mede
DEP não é uma nota de desempenho do próprio touro. É uma previsão estatística de como a progênie dele vai se comparar à progênie de outros touros avaliados, para uma característica específica, seja peso ao desmame, perímetro escrotal, acabamento de carcaça ou facilidade de parto. Um touro pode ter DEP alta para ganho de peso e DEP baixa para facilidade de parto, por exemplo, e cabe ao criador decidir qual combinação faz sentido para o próprio rebanho.
No Brasil, a Associação Brasileira dos Criadores de Zebu, a ABCZ, publica sumários de avaliação genética para as principais raças zebuínas, como Nelore, Brahman e Guzerá, com milhares de touros avaliados a partir de dados coletados em fazendas-núcleo por todo o país. A Embrapa Gado de Corte, em Campo Grande, também participa do desenvolvimento das metodologias estatísticas usadas nesses sumários, em parceria com programas de melhoramento como o Geneplus.
Por que comparar DEP só dentro do mesmo sumário
Um erro comum é comparar a DEP de um touro de um catálogo com a DEP de outro touro publicada em sumário diferente, como se fossem números na mesma escala. Não são. Cada sumário de avaliação genética usa sua própria base de comparação, então um valor de DEP só tem significado dentro do conjunto de touros avaliados naquele mesmo sumário, no mesmo ano. Comparar touros de sumários diferentes é como comparar notas de provas que seguiram critérios distintos.
Outro ponto que muita gente esquece: DEP é herdabilidade, não ambiente. Um touro com DEP alta para peso ao desmame vai transmitir esse potencial genético, mas o desempenho real da progênie ainda depende de nutrição, manejo sanitário e condição de pasto. Genética boa com manejo ruim entrega resultado mediano, e às vezes nem isso.
Na prática, o que o criador deveria olhar primeiro
Depende do objetivo do rebanho, e é aqui que muito criador erra ao copiar a ficha de touro do vizinho sem pensar no próprio sistema. Quem cria em pasto difícil, com matrizes de primeira cria, provavelmente deveria priorizar DEP de facilidade de parto e perímetro escrotal antes de qualquer coisa. Quem já tem um rebanho estabilizado e busca ganho de peso para abate mais rápido, foca em DEP de peso e ganho de peso pós-desmame. Não existe touro perfeito para todo sistema, só touro certo para o sistema específico de quem está comprando.