A água é um nutriente de extrema importância na nutrição animal, pois está presente em inúmeros processos no organismo, os quais são essenciais para manutenção da vida animal. O transporte de nutrientes e metabólitos, digestão e metabolismo de nutrientes, regulação da temperatura corporal, são exemplos de processos em que a água está diretamente ligada.

Contudo, esse nutriente muitas vezes não é lembrado, mas a sua ausência pode gerar desidratação e inúmeros distúrbios metabólicos e em casos severos levar a morte do animal. Há diferentes fontes de água para o animal incluindo a água livre, água metabólica e a água contida nos alimentos, sendo que cerca de 70 a 97% da água consumida é a água livre.

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O teor de água contida nos alimentos é muito variado, pois está relacionado com a composição do alimento quando ingerido pelo animal. Por exemplo, nos alimentos volumosos e concentrados (grãos, cereais e leguminosas) o ponto de colheita, as condições climáticas, o processamento e armazenamento influenciam diretamente na composição e valor nutricional final do alimento.

Em contrapartida, a água metabolizada é resultado da oxidação de H contidos em carboidratos, lipídeos e proteínas a nível de metabolismo celular.

Particularidades em Bovinos e Equinos

Equinos

A água é um nutriente muito importante na nutrição dos equinos, pois assim como em outras espécies a água está presente em inúmeros processos metabólicos do organismo. Além disso, o fornecimento de água de qualidade maximiza o conforto e bem-estar animal, assim como a saúde e produtividade.

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O consumo de água por um cavalo mantido em ambiente fresco e estando em repouso chega a aproximadamente 45 litros/dia. Todavia, esse consumo pode variar de acordo com:

• Consumo alimentar: o processo de digestão pode demandar cerca de 2,5 a 5 litros/kg de alimento;

• Temperatura e umidade: o consumo de água pode chegar a 65 litros/dia quando a temperatura fica ente 13-15°C e a umidade relativa de 72% e 80 litros/dia quando a temperatura estiver próxima de 21°C e a umidade relativa de 58%

• Realização de atividade física: quando o animal estiver realizando atividades leves a demanda por água pode aumentar de 60 a 80% , porém em atividades mais pesadas essa demanda pode aumentar até 120%;

• Período de lactação e no terço final da gestação a ingestão de água pode aumentar cerca de 10%;

• Os potros iniciam o consumo de água entre 2 a 3 semanas de vida.

Em dias de temperatura elevada esses animais perdem quantidades significativas de água para o ambiente por meio da transpiração, respiração, exercícios, etc. Então, é necessário que sempre tenha água de boa qualidade disponível para evitar que ocorra a desidratação.

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A desidratação nestes animais gera uma queda no desempenho em atividades e competições, redução no consumo de ração e diminuição da motilidade intestinal podendo gerar quadros de cólica. Além disso, em casos mais severos de desidratação pode ocasionar a morte do animal.

Bovinos

O consumo de água por bovinos de leite precisa compensar a perda da mesma pela urina, fezes, salivação, evaporação, assim como promover a regulação da temperatura corporal e do rúmen e para que os processos metabólicos ocorram normalmente no organismo do animal.

Em outras palavras, o bovino consome grandes quantidades de água para compensar todos esses processos citados. Vacas em lactação necessitam de mais água para sua mantença, cerca de 2,5 a 5 l água por quilo de leite produzido, por exemplo uma vaca produzindo aproximadamente 10 litros de leite/dia consome cerca de 30 a 60 litros de água/dia.

Em pastejo, devido a longas distâncias ou devido ao difícil acesso (terreno montanhoso) os bovinos tendem a procurar menos os bebedouros devido ao maior esforço físico que terão que desempenhar, ou seja, os bovinos neste sistema consomem menos água do que necessitam e por consequência, acaba afetando a produção de leite.

Recomendações

• O fluxo de água deve permitir a renovação pelo menos duas vezes ao dia.

• O acesso a água de qualidade deve ser facilitado tanto no sistema a pasto quanto em confinamento, para permitir o melhor desempenho do animal.

• O dimensionamento dos bebedouros (naturais ou artificiais) devem permitir que vários animais bebam água ao mesmo tempo.

• Frequentemente, deve-se realizar a limpeza dos bebedouros/reservatórios para evitar o crescimento de microrganismos causadores de doenças.

Em síntese, é evidente que a água está envolvida em diversos processos metabólicos e é muito importante para manutenção da vida animal e independentemente da espécie o seu fornecimento deve atender as exigências dos animais tanto em quantidade como em qualidade.

Referências:

ARAÚJO, L. F. et al. Nutrição Animal. 1. ed. Barueri [SP]: Manole, 2019.
FERREIRA, A. de M. Manejo Reprodutivo de Bovinos Leiteiros: Práticas corretas e incorretas, casos reais, perguntas e respostas. 1. ed. Juiz de Fora: Editar, 2012. 614 p.

HORSE, Revista. Dieta hídrica dos equinos. Revista Horse Disponível em: revistahorse.com.br/imprensa/dieta-hídrica-dos-equinos. Acesso em: 4 de Março de 2022.

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