Quem cria gado em área de carrapato conhece o estrago de cor: bezerro apático, olho amarelado, urina escura e, se não agir rápido, perda do animal em poucos dias. É a tristeza parasitária bovina, uma combinação de duas doenças transmitidas pelo carrapato Rhipicephalus microplus que já aparece em quase todo rebanho de algumas regiões do país.
O que é, de fato, a tristeza parasitária bovina
O nome é guarda-chuva para duas infecções que costumam andar juntas: a anaplasmose, causada pela bactéria Anaplasma marginale, e a babesiose, causada pelos protozoários Babesia bovis e Babesia bigemina. As duas chegam ao sangue do animal pela picada do carrapato e atacam as hemácias, o que explica os sinais clássicos: febre alta, anemia, hemoglobinúria (aquela urina de cor escura, quase café), icterícia e prostração. Em casos graves, sobretudo em bezerros ou em animais adultos que nunca tiveram contato prévio com o agente, o quadro evolui rápido e pode matar.
Números que mostram o tamanho do problema
Um levantamento da Embrapa Rondônia, feito por PCR em parceria com a Universidade Federal de Rondônia e o Cibebi, testou 1.650 amostras de sangue bovino e encontrou Anaplasma marginale em 98,6% dos animais em Rondônia e em 92,87% no Acre. Já a Babesia bovis apareceu em 9% das amostras de Rondônia e 7,11% no Acre, e a Babesia bigemina ficou perto de 3% e 0,89%, respectivamente. Na prática, isso configura o que os pesquisadores chamam de estabilidade enzoótica: quase todo o rebanho já teve contato com o agente, o que até ajuda a reduzir surtos graves, desde que o manejo do carrapato seja feito com cuidado.
O impacto econômico também não é pequeno. Estimativas de Grisi e outros pesquisadores, publicadas em 2002 atualizando um cálculo anterior de Horn e colaboradores de 1983, apontam perdas de cerca de US$ 2 bilhões por ano no Brasil só com doenças transmitidas pelo carrapato bovino. Isso inclui tratamento, mortalidade, queda de produção de leite e carne, e o custo dos próprios acaricidas.
Como reduzir o risco no rebanho
A Embrapa recomenda uma combinação de medidas, não uma solução única:
- Controle do carrapato com acaricidas usados de forma racional, sem exagero, para não acelerar a resistência
- Carrapatograma periódico, para saber se o produto usado ainda está funcionando naquela propriedade
- Premunização de animais que vêm de áreas livres antes de entrarem em contato com o rebanho local
- Rotação de pastagem, com descanso de cerca de 30 dias nos piquetes mais infestados
- Atenção redobrada a bezerros e animais recém-chegados, que são os mais sensíveis a um primeiro contato forte com o agente
Vale lembrar também de um detalhe que passa batido em muita propriedade: agulhas e instrumentos usados em vacinação ou tratamento podem transmitir o agente de um animal para outro se não forem trocados ou higienizados entre os atendimentos. Numa doença que já circula tanto, cada cuidado extra ajuda a evitar que um animal sem imunidade prévia tenha um quadro grave.
De olho no rebanho
A tristeza parasitária bovina não é novidade, mas continua sendo uma das principais causas de perda em rebanhos de corte e leite no Brasil, lado a lado com outros desafios sanitários que o produtor enfrenta no dia a dia. Quem acompanha o tamanho do rebanho bovino do país, investe em reprodução com fertilização in vitro ou segue de perto avanços como o uso de edição genética em bovinos sabe que sanidade básica, como o manejo do carrapato, continua sendo a base de qualquer sistema produtivo, seja ele de ponta ou tradicional.