A vaquejada é uma prática cultural e esportiva tradicional do Nordeste brasileiro, com raízes profundas na história e nas atividades rurais da região.
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Originada no período colonial, a vaquejada começou como uma forma prática de reunir o gado em grandes fazendas. Atualmente, é reconhecido como um esporte e também como uma manifestação cultural de grande importância.
Como funciona a vaquejada?
A vaquejada é realizada em uma pista de areia, onde dois vaqueiros montados a cavalo têm a tarefa de dirigir um boi em fuga e derrubá-lo dentro de uma área demarcada, conhecida como “faixa de classificação”.
Para isso, o boi é seguro pelo rabo e derrubado lateralmente, seguindo regras específicas para garantir que a queda ocorra de forma regulamentada e sem danos ao animal.
Elementos principais da vaquejada
Vaqueiros: costumam usar trajes tradicionais, como chapéus de couro, calças reforçadas (perneiras) e camisas de algodão. Esses trajes têm origem no trabalho no sertão e são adaptados para proteção durante uma competição.
Cavalos: Cavalos fortes e ágeis, como o Quarto de Milha e o Mangalarga Marchador, são os mais utilizados devido à sua velocidade, resistência e facilidade de manejo.
Boi: Os animais utilizados são preparados especialmente para a prática, respeitando regras que visam reduzir o risco de lesões.
Importância cultural e econômica
A vaquejada é muito mais do que um esporte, é uma expressão cultural que reflete o estilo de vida e as tradições dos sertanejos. Além das competições, as festas ao redor da vaquejada incluem shows musicais, danças e a rica culinária nordestina. Esses eventos atraem turistas, fortalecendo o turismo rural e dando visibilidade às tradições locais.
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Além de sua relevância cultural, a vaquejada se destaca como uma atividade de grande peso econômico. Estima-se que o setor movimente quase R$ 1 bilhão por ano no Brasil. Esse montante é gerado por uma ampla cadeia de atividades, que inclui um grande volume de recursos por meio de prêmios, negociações de cavalos, equipamentos, turismo e geração de empregos diretos e indiretos. Ela atrai competidores e espectadores de todo o Brasil.
Política e regulamentação
A prática tem sido alvo de debates sobre o bem-estar animal. Os críticos argumentam que pode causar sofrimento aos bois, enquanto os defensores destacam que, com regulamentações adequadas, é possível garantir a segurança e o respeito aos animais.
Em 2016, o Congresso Nacional aprovou uma Emenda Constitucional registrando a vaquejada como patrimônio cultural imaterial, desde que sejam adotadas medidas que garantam a proteção dos animais.
Eventos de destaque
Grandes vaquejadas ocorrem em estados como Pernambuco, Ceará, Bahia e Rio Grande do Norte. Algumas das mais conhecidas incluem:
Parque Maria do Carmo, em Serrinha (BA): Uma das maiores vaquejadas do Brasil.
Vaquejada de Surubim (PE): Conhecida como a “Capital da Vaquejada”.
ExpoCrato (CE): Evento que mistura vaquejada e exposições agropecuárias.
Curiosidades
A origem da vaquejada remonta às lidas do gado no sertão, quando os vaqueiros tinham a tarefa de reunir animais dispersos na vasta e árida paisagem da caatinga. Desde suas origens, a conexão entre a vaquejada e a música é composta por artistas a compor canções que exaltam o espírito do sertanejo, os desafios enfrentados pelos vaqueiros e a grandiosidade dos cavalos.
Além disso, a vaquejada desempenha um papel na perpetuação de trajes típicos, como a vestimenta dos vaqueiros, que preserva os trajes tradicionais feitos de couro. Essas roupas carregam um valor simbólico, representando a resistência e a conexão com o sertão.