O milho é um dos cereais mais produzidos mundialmente, no qual possui grande importância, seja para consumo ou como fonte de matéria-prima para originar outros produtos, ou seja, existem diferentes variedades de milho que podem ser produzidas para atender diferentes mercados, sendo assim, é um grão que necessita ser produzido em grande escala para atender o mercado mundial. Desta forma, ele é uma das principais fontes de alimentação tanto de monogástricos, como dos ruminantes, possuindo carboidratos, lipídios e proteínas em sua composição.
Em princípio, o milho é formado pelo endosperma, gérmen, casca (pericarpo) e ponta, assim ele pode apresentar variações na composição e organização na parte interna dos grãos. O endosperma, possui cerca de 83% do peso seco do grão, nele há amido, proteínas de reserva (zeínas) que formam os corpos proteicos, dos quais são encarregadas de conter partículas de amido. Ainda assim, o modo em que são formados os grânulos de amido e a matriz proteica dão origem a dois tipos de endosperma: o vítreo e o farináceo. O endosperma vítreo possui matriz proteica densa, têm corpos proteicos organizados, dos quais circundam os grânulos de amido na forma poligonal, não permitindo assim, que se tenha espaços entre as estruturas, encontrapartida os grãos com endosperma farináceo têm grânulos arredondados e dispersos, não possui matriz protéica circundando, desta forma há espaços durante a secagem do grão. Assim como também o peso individual do grão pode variar, entre 250 a 300 mg e sua composição média em forma seca é de 72% de amido, 9,5% de proteínas, 9% de fibras e 4% de óleo.
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O milho possui proteínas de reserva (metionina e cisteína) no entanto, não possui boas quantidades de lisina e triptofano, dos quais podem ser essenciais aos humanos e animais monogástricos, ou seja, isso infere na baixa presença de proteína no milho (corresponde a 65% presente no leite). As proteínas de reserva têm grandes quantidades de aminoácidos (glutamina, leucina, alanina, prolina) que possuem alta hidrofobicidade ao resíduo protéico extraído do endosperma na produção do amido. Além do mais, a questão desta hidrofobicidade é importante para que os animais consigam utilizar estes aminoácidos em épocas de escassez.
O pericarpo é uma estrutura que protege o grão da umidade do ambiente e ao ataque de insetos, corresponde a 5% do peso do grão. Nele contêm polissacarídeos, como por exemplo, Hemicelulose, lignina e celulose. E a ponta corresponde somente a 2% do grão, ela não é coberta pelo pericarpo, sendo composta por material lignocelulósico.
Tipos de grão:
Os grãos podem ser classificados de acordo com sua forma e composição, sendo que cada um apresenta um tipo de endosperma (Vítreo/ duro ou farináceo).
- Dentado ou macio, sua produção é predominante em países de clima temperado. Possui o endosperma farináceo que se concentra no centro do grão. Nas laterais há o endosperma vítreo. Durante a secagem do endosperma, ocorre uma indentação na parte superior (parte da coroa), o que confere a característica do milho em dentado, apresentando uma aparência opaca. Além do mais, é usado na alimentação bovina e para o processamento de azeites, xaropes;
- Duro ou “Flint”, maior produção nacional. Possui volume contínuo no endosperma vítreo, grãos lisos e arredondados, dando uma aparência dura e vítrea. Além disso, por serem maiores, são muito usados na indústria alimentícia para produção de fubás, canjicas, condimentos, dentre outros, visto que apresentam um bom rendimento.
- Pipoca- As espigas que possuem esta variação de milho, são menores, com grãos pequenos e arredondados, apresentam o pericarpo mais espesso, endosperma vítreo. Desta forma, quando são aquecidos, a umidade interna é transformada em vapor e sob uma certa pressão, a casca estoura e a parte interna forma uma estrutura firme de amido e fibra. Além do mais, é essa capacidade de expansão que mostra a qualidade do milho. Portanto, o cultivo do milho para pipoca exige uma qualidade maior no seu processamento, para que seja garantido o valor do produto.
- Doce (Milho verde) Possui alelos que bloqueiam a conversão de açúcar em amido, assim ele fica doce, com pouco teor de amido, possui tamanho e forma de espigas uniformes, tornam-se enrugados e translúcidos quando secam. Ainda assim, ele é muito usado na alimentação humana e é predominante nos EUA, Canadá de forma in natura, já no Brasil, usa-se mais na industrialização, por ter baixa quantidade de cultivares adaptadas ao clima brasileiro. Apresenta formato ovalado e endosperma translúcido, pericarpo fino com textura macia, sendo assim, usado na alimentação humana, devido ao pouco amido, facilita o processo de enlatamento.
- Farináceo, possui grão com endosperma “mole”, assim tem textura macia, o que favorece sua moagem e extração de amido, desta forma é muito usado nas indústrias para fabricação de farinhas.
O milho é classificado quando está seco e aderido ao sabugo, desse jeito, as indústrias realizam seu processamento de duas formas, a moagem úmida e a moagem seca (sendo este, o tipo mais comum no Brasil). Desta forma, a qualidade física e química dos grãos são determinados pelo seu destino e uso final por conseguinte , o milho usado na alimentação animal, pode apresentar altos teores de energia, proteína e o milho (ceroso) destinado à indústria alimentícia pode ser rico em amilopectina.
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Em síntese, o milho é uma cultura implantada que vem cada vez mais sendo desenvolvida e trabalhada para atender diferentes finalidades, sendo o duro e o dentado os principais. Sendo assim, é importante saber os tipos de grãos a serem fornecidos para os animais, pois é o endosperma que irá determinar a degradação e digestibilidade pelo animal, desta forma, quanto mais vitreosidade do milho, menor poderá ser a degradabilidade, o que vai depender da espécie e idade do animal.
Referências:
LAGOAS, S.; DIAS, M. Aspectos Físicos, Químicos e Tecnológicos do Grão de Milho. [s.l: s.n.].
Milho Dentado – Portal Embrapa.
Milho Pipoca – Portal Embrapa.
Milho Doce – Portal Embrapa.
Milho é tudo igual? Conheça os tipos de milho utilizados na alimentação animal | Blog.
DA, R. et al. Propriedades Físicas de Diferentes Grãos de Milho. [s.l: s.n.].
DEON, T. Tipos de grãos de milho: Saiba tudo para uma escolha certeira!